Las falsificaciones de alimentos y bebidas provocan pérdidas millonarias en la UE y suponen un riesgo real para la salud pública, según denuncia la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea
Con motivo del Día Mundial contra la Falsificación, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) ha lanzado la campaña “¿Qué hay en la mesa?”, una llamada de atención sobre el aumento de las falsificaciones de alimentos y bebidas en el territorio europeo. Lejos de ser un problema menor, estas prácticas ilícitas provocan graves daños económicos y suponen un peligro para la salud de los consumidores.
Riesgos sanitarios: productos con metanol, pesticidas y mercurio
Según el informe SOCTA 2025 de Europol, se han detectado productos alimenticios falsificados que contenían metanol, mercurio, pesticidas tóxicos y otras sustancias peligrosas. Estas prácticas, cada vez más sofisticadas, incluyen la manipulación de etiquetas y envases e incluso la reutilización de botellas originales, lo que dificulta su detección.
Las bebidas alcohólicas son especialmente vulnerables. Los grupos criminales organizados están detrás de estas falsificaciones, que además de poner en riesgo la salud, minan la confianza del consumidor y dañan gravemente el tejido productivo europeo.
Pérdidas millonarias y destrucción de empleo
La EUIPO alerta de que solo en el sector del vino y los licores se pierden 2.289 millones de euros en ventas anuales y 5.700 puestos de trabajo en toda la UE. España lidera las pérdidas económicas, con 380 millones en ventas no realizadas y más de 1.100 empleos perdidos cada año por culpa de estas prácticas ilegales.
En 2024, la operación policial conjunta OPSON, coordinada por Europol e Interpol, permitió la incautación de productos falsificados por valor de 91 millones de euros, incluyendo más de 22.000 toneladas de alimentos y cerca de 850.000 litros de bebidas.
Las indicaciones geográficas: una defensa frente al fraude
La campaña también pone el foco en el valor de las indicaciones geográficas (IG) como herramienta para identificar productos auténticos y de calidad. La Unión Europea cuenta con más de 3.600 productos protegidos mediante denominaciones como DOP, IGP o ETG. Francia, Italia y Alemania lideran este mercado, siendo el vino el producto más afectado por las falsificaciones.
Consejos para evitar productos falsificados
La EUIPO recomienda a los consumidores comprar únicamente en canales oficiales, verificar las etiquetas, comprobar el origen del producto y buscar sellos de calidad como DOP o IGP. También aconseja inspeccionar el embalaje y utilizar herramientas de autenticación como códigos QR o hologramas.
Un delito con implicaciones mayores
La falsificación de alimentos y bebidas no solo afecta a la salud y a la economía. Está directamente vinculada al crimen organizado, según la EUIPO. Las ganancias ilícitas de estas redes financian otros delitos graves como el tráfico de drogas, el blanqueo de capitales o incluso el terrorismo.
“Se trata de una batalla que debemos liderar todos juntos: autoridades, productores y consumidores por igual”, ha señalado João Negrão, director ejecutivo de la EUIPO.