La EPA del segundo trimestre de 2026 refleja dos evoluciones diferentes dentro del mercado laboral español: el número de asalariados aumentó en 529.200 personas entre abril y junio, mientras los trabajadores por cuenta propia disminuyeron en 42.900. La ocupación total alcanzó los 22.779.000 trabajadores y la tasa de paro bajó al 9,87 %.
El mercado laboral español creó 486.000 empleos durante el segundo trimestre de 2026 y alcanzó un total de 22.779.000 ocupados, según los resultados definitivos de la Encuesta de Población Activa publicados por el Instituto Nacional de Estadística.
El avance estuvo protagonizado por el empleo asalariado. Entre abril y junio, el número de asalariados aumentó en 529.200 personas. De ellos, 386.900 se incorporaron mediante contratos indefinidos y 142.300 mediante contratos temporales.
En sentido contrario, el número de trabajadores por cuenta propia disminuyó en 42.900 personas durante el trimestre. Esta evolución explica que el incremento del empleo asalariado sea superior a la creación neta de ocupación registrada en el conjunto de la economía.
La diferencia entre ambas modalidades centra la valoración realizada por CEPYME. La organización empresarial considera positiva la creación de empleo, pero advierte sobre la evolución de empleadores, empresarios individuales y trabajadores por cuenta propia.
La EPA muestra 42.900 trabajadores por cuenta propia menos
La reducción del trabajo por cuenta propia se produce después de que este colectivo ya descendiera en 68.600 personas durante el primer trimestre de 2026, según la EPA.
La acumulación de dos descensos trimestrales merece seguimiento, aunque todavía no permite concluir por sí sola que España esté ante una retirada estructural del emprendimiento. Las variaciones de la EPA pueden estar condicionadas por la estacionalidad, los sectores de actividad y los movimientos entre diferentes situaciones laborales.
Tampoco todos los trabajadores por cuenta propia responden al mismo modelo empresarial. Dentro de esta categoría conviven empleadores, trabajadores independientes y otras situaciones profesionales, por lo que resulta necesario analizar sus componentes para entender la evolución del tejido productivo.
CEPYME pone especialmente el foco en el número de empleadores. Según su análisis de la EPA, esta categoría perdió 42.500 ocupados durante el segundo trimestre y registra un descenso del 2,9 % frente al mismo periodo de 2025.
La patronal también señala que los empresarios individuales disminuyeron en 10.600 personas durante el trimestre y en 89.200 en los últimos doce meses, lo que representa un retroceso interanual del 4 %.
El empleo privado incorpora 501.600 trabajadores
La creación de ocupación se concentró igualmente en el sector privado. El número de trabajadores en empresas privadas aumentó en 501.600 personas, hasta alcanzar los 19.132.100 ocupados.
El empleo público, en cambio, se redujo en 15.600 personas y terminó el trimestre en 3.646.900 trabajadores.
Los datos muestran que el sector privado generó más empleo del incremento neto total registrado entre abril y junio, compensando el descenso observado en el ámbito público.
CEPYME interpreta esta evolución como una muestra del papel de las empresas en la creación de empleo, pero sostiene que la reducción del número de empresarios obliga a analizar las condiciones en las que operan especialmente las compañías de menor tamaño.
La organización atribuye sus dificultades a factores como el aumento acumulado de costes, las cargas administrativas, la incertidumbre empresarial, el absentismo y la falta de mano de obra. Estas explicaciones forman parte de la valoración de CEPYME y no son conclusiones estadísticas de la EPA.
España suma 486.000 ocupados y reduce el paro
El segundo trimestre dejó una mejora general del mercado laboral. Los 486.000 nuevos ocupados elevaron el empleo un 2,18 % respecto a los tres primeros meses del año.
En términos interanuales, España cuenta con 510.200 ocupados más que en el segundo trimestre de 2025, un crecimiento del 2,29 %.
El desempleo disminuyó en 213.300 personas entre abril y junio, hasta situarse en 2.495.300. La tasa de paro cayó 96 centésimas y quedó en el 9,87 %.
La población activa también aumentó, con 272.700 personas adicionales, hasta un total de 25.274.300.
Por sectores, los servicios añadieron 394.000 ocupados, la construcción incorporó 60.000 y la industria otros 38.200. La agricultura perdió 6.200 trabajadores. El INE utiliza en estas comparaciones de 2026 la clasificación CNAE-2009 para mantener la comparabilidad con los periodos anteriores.
Qué significa la caída del trabajo por cuenta propia para las pymes
La divergencia entre empleo asalariado y trabajo por cuenta propia plantea una cuestión relevante para el tejido empresarial: una economía puede aumentar simultáneamente su número de trabajadores y reducir parte de su base de pequeños empleadores o profesionales independientes.
Esto no significa necesariamente que los 42.900 trabajadores por cuenta propia que desaparecen de la estadística hayan cerrado una empresa. Pueden haberse convertido en asalariados, haber cambiado de forma societaria, haber abandonado temporalmente la actividad o encontrarse en otras situaciones laborales.
Por este motivo, la EPA debe complementarse con indicadores como las altas y bajas de autónomos, la demografía empresarial, la constitución y disolución de sociedades o el número de empresas con trabajadores.
La evolución resulta especialmente relevante para microempresas y autónomos, porque su capacidad para absorber aumentos de costes, financiar inversiones, sustituir trabajadores ausentes o competir por profesionales puede ser inferior a la de organizaciones de mayor dimensión.
El tercer trimestre permitirá comprobar la evolución
Los datos conocidos ahora ofrecen una fotografía del periodo comprendido entre abril y junio. El tercer trimestre permitirá comprobar si la reducción de trabajadores por cuenta propia continúa o si parte del descenso responde a factores coyunturales.
El seguimiento también deberá observar la evolución de los empleadores, la creación de nuevas empresas y la capacidad de las pequeñas compañías para pasar de proyectos individuales a estructuras con trabajadores.
El máximo de ocupación y la caída del desempleo describen una evolución favorable del empleo agregado. La reducción simultánea del trabajo por cuenta propia introduce, sin embargo, una variable adicional para analizar la fortaleza del tejido empresarial que sostiene una parte importante de ese mercado laboral.
